El pulso

Medir el bienestar sin patologizarlo

Durante mucho tiempo, la psicología se ocupó casi exclusivamente de entender y tratar lo que iba mal: la ansiedad, la depresión, el trauma. A finales de los años noventa, un grupo de investigadores encabezado por Martin Seligman planteó una pregunta distinta y complementaria: ¿qué hace que una vida vaya bien, más allá de la simple ausencia de enfermedad? De ese giro nació la psicología positiva, y con ella uno de los marcos más influyentes y mejor validados para entender el bienestar: el modelo PERMA, que sostiene que florecer no depende de un único ingrediente sino de al menos cinco terrenos relativamente independientes, a los que investigaciones posteriores han añadido con frecuencia un sexto, la vitalidad física. El primero es la emoción positiva, el disfrute y la satisfacción cotidianos; el segundo es el compromiso o flow, esos momentos de absorción total en una actividad en los que se nos olvida mirar el reloj; el tercero son las relaciones, los vínculos genuinos que nos sostienen; el cuarto es el sentido, la sensación de que lo que hacemos importa más allá de uno mismo; el quinto es el logro, el avance hacia metas propias; y el sexto, la vitalidad, recoge el papel del sueño, el movimiento y la energía física en cómo nos sentimos. La idea central, respaldada por numerosos estudios psicométricos que han validado instrumentos breves basados en este modelo, es que estas seis dimensiones no siempre se mueven juntas: alguien puede tener relaciones estupendas y sentir, sin embargo, que su vida carece de sentido; alguien puede lograr mucho y dormir fatal. Verlas por separado, en vez de fundirlas en una única cifra de «cómo estoy», ofrece una fotografía mucho más útil y mucho más accionable. Y aquí conviene subrayar algo importante: este panel no mide síntomas ni trastornos, no tiene puntos de corte clínicos ni pretende decirte lo que te pasa; mide florecimiento, un concepto positivo y complementario a la ausencia de malestar, no sustitutivo de ella. Por eso una puntuación baja en una dimensión no es un diagnóstico de nada: es una señal, amable y concreta, de por dónde podrías empezar a cuidarte. Y por eso tiene tanto sentido repetir la medición con el tiempo, porque el bienestar no es un punto fijo sino algo que se mueve, y ver esa película en vez de una sola fotografía es lo que permite notar si los cambios que haces en tu vida —dormir mejor, cuidar una relación, retomar una afición— se traducen, de verdad, en algo que se siente distinto.