Entrevista motivacional

Por qué funciona explorar la ambivalencia

Durante mucho tiempo, ayudar a alguien a cambiar se entendió como una cuestión de información y persuasión: si la persona entendía bien los riesgos de lo que hacía, cambiaría. La experiencia clínica, y después la investigación, desmintieron esa idea con claridad: la mayoría de las personas que mantienen una conducta problemática ya conocen sus riesgos perfectamente, y sin embargo no cambian, porque la ambivalencia —una parte que quiere y otra que no— no se resuelve con más argumentos desde fuera. Miller y Rollnick, a partir de su trabajo clínico con problemas de consumo de alcohol, observaron algo que resultó tener implicaciones mucho más amplias: cuando el terapeuta discutía o argumentaba a favor del cambio, el paciente tendía a defender la postura contraria, reforzando exactamente lo que se pretendía debilitar. De ahí nació la entrevista motivacional, un estilo de conversación que evita deliberadamente ese pulso y, en su lugar, crea las condiciones para que sea la propia persona quien articule sus razones para cambiar. La investigación de proceso, que analiza minuto a minuto qué ocurre dentro de una sesión, ha confirmado buena parte de esta lógica: cuando el terapeuta utiliza las habilidades características de la EM, aumenta la proporción de discurso de cambio del paciente, y esa proporción predice mejores resultados a medio plazo. Sin embargo, los estudios más recientes han matizado el panorama: no basta con perseguir únicamente el discurso a favor del cambio, ignorando lo que el paciente dice en contra; la evidencia muestra que el discurso de mantenimiento, cuando aparece con fuerza, predice por sí solo peores resultados, lo que sugiere que la EM debe explorar con honestidad ambos lados de la ambivalencia, no limitarse a amplificar el lado positivo como si fuera una técnica de persuasión disfrazada. Esta honestidad es, de hecho, parte de lo que distingue a la EM bien practicada de una simple colección de frases motivadoras: no se trata de convencer, sino de acompañar a la persona a escucharse a sí misma con claridad, incluidas sus dudas. La solidez de esta evidencia explica por qué la EM se ha convertido en una de las competencias más exigidas en la formación de psicólogos, y por qué su dominio —que requiere práctica deliberada, no solo lectura— sigue siendo objeto de programas específicos de entrenamiento y codificación de fidelidad en la investigación clínica actual.