Escrito por s.perez
28 de febrero de 2023
IMPOTENCIA SEXUAL, FALTA DE RIGIDEZ O ERECCIONES DÉBILES
La función eréctil es muy importante para un hombre. Una correcta erección le permite tener plenas relaciones sexuales y sentirse satisfecho. Cualquier problema en la erección podrá afectar a la calidad de vida del varón de forma significativa. Es lo que denominamos coloquialmente como Impotencia y, de forma médica, como DISFUNCIÓN ERECTIL.
¿Qué es la disfunción eréctil?
Este problema sexual es más común de lo que se cree, uno de cada cinco hombres mayores de 18 años de edad lo padece y es uno de los principales motivos de consulta. Entre los 40 y 70 años la prevalencia es del 52%. Siendo leve 17%, moderada 35% y completa 10%.
La disfunción eréctil, también conocida como impotencia masculina o simplemente DE, es la dificultad que tiene un hombre para lograr alcanzar erecciones del pene rígidas que duren por el tiempo adecuado (hasta la eyaculación y el orgasmo). Aunque es una enfermedad benigna puede tener un efecto físico y psicológico en la calidad de vida.
¿Por qué se produce?
La erección del pene depende de muchos mecanismos fisiológicos que incluyen el deseo sexual (libido), los estímulos sexuales o la excitación, la comunicación del sistema nervioso con el pene, la liberación de sustancias en los vasos sanguíneos del pene y la dilatación de los mismos para que se llenen de sangre y el pene se ponga duro.
Cualquier problema en ellos, puede traer consigo la disfunción eréctil pero casi siempre esta se relaciona con alteraciones vasculares, anatómicas o psicológicas como:
- Daño endotelial (la capa que tapiza internamente los vasos sanguíneos) por aterosclerosis, dislipidemias, hipertensión o diabetes.
- Fuga venosa, cuando el pene drena su sangre antes de tiempo.
- Ansiedad y estrés.
- Poco deseo sexual o bajos niveles de testosterona.
- Secuelas de cirugía del cáncer de próstata, cáncer de vejiga o cáncer de recto.
Según las sociedades científicas como la Sociedad Internacional de Medicina Sexual (ISSM), Asociación Internacional de Andrología (ISA), la disfunción eréctil (o DE, por sus siglas) se define como “la incapacidad que un hombre en edad reproductiva puede tener para lograr o mantener una erección satisfactoria que le permita tener una relación sexual con penetración u otras prácticas sexuales como la masturbación”.
Esta incapacidad que existe para lograr que el pene entre en estado de erección puede ir acompañada de falta de rigidez del miembro, dificultad para alcanzar el orgasmo e imposibilidad de eyacular, lo que puede afectar a la propia capacidad fertilizadora del hombre.
La erección del pene es un mecanismo complejo que involucra muchos factores como la capacidad que tienen los vasos sanguíneos de abrirse en el interior de los cuerpos cavernosos del pene, estímulos sexuales placenteros y mecanismos moleculares con sustancias vasoactivas, además de las concentraciones de testosterona y otras hormonas. Por ello, las causas de la disfunción eréctil pueden ser muy variadas. Su diagnóstico será fundamental para ofrecer el mejor tratamiento.
Cuando un hombre siente que la calidad de sus erecciones no es suficiente y que su vida sexual está decayendo acude a un médico urólogo, andrólogo o cualquier especialista en temas de salud masculina. Allí, el profesional tiene la responsabilidad de encontrar las causas de la DE en base a diferentes exámenes y pruebas como historias clínicas, exploración física y otros estudios complementarios.
Diagnosticar un problema de disfunción eréctil y dilucidar su origen puede llegar a ser una tarea compleja que requiere de la colaboración del paciente. Solo así se podrá aplicar el tratamiento apropiado y curar la disfunción eréctil y devolverle el desempeño sexual al paciente. Afortunadamente, las opciones terapéuticas son amplias y pueden complementarse entre sí. Lo importante a destacar es que la DE ya no es un problema sin solución, como en décadas pasadas.
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Breve anatomía del pene
El pene es el principal órgano sexual masculino. Se ubica en la región inguinal, protegido por los muslos y el abdomen. Es un órgano alargado y que puede variar de tamaño dependiendo del individuo y del estado en que se encuentre: fláccido o erecto.
El pene se compone internamente por dos largos cuerpos cavernosos que componen casi la totalidad de su volumen. Estos cuerpos son paralelos entre sí y tienen el mismo tamaño, por dentro de ellos hay una densa y rica red sanguínea que se encarga de irrigar los tejidos del pene y de producir y mantener la erección.
Por debajo de los cuerpos cavernosos se encuentra el cuerpo esponjoso, en cuyo interior se encuentra la uretra peneana. A través de ella se produce la eyaculación y se expulsa la orina, producida en los riñones y almacenada en la vejiga hasta el exterior. Por ello, el pene además de ser un órgano sexual también es un órgano urinario.
Varias capas de un tejido de consistencia fibroelástico cubren y protegen estas tres estructuras: la albugínea, las fascias de Buck y Colles y la piel del pene, cuya parte distal es denominada prepucio y recubre el glande.
Anatomía y fisiología eréctil
Cuando un estímulo táctil, visual, auditivo u olfatorio agradable y de connotación erótica es percibido por el sistema nervioso central, este viaja y se integra a nivel del cerebro. Luego, sale de él a través de la médula espinal y llega al pene por nervios especializados que tienen la capacidad de secretar sustancias en las terminales neurovasculares de los vasos sanguíneos de los cuerpos cavernosos.
Dentro de estas sustancias se encuentra el óxido nítrico, un gas que tiene la capacidad de relajar el músculo liso de los vasos sanguíneos provocando vasodilatación, con lo que se aumenta el diámetro vascular y la irrigación sanguínea.
Al incrementarse el volumen de sangre en los cuerpos cavernosos, el pene se alarga e hincha de manera rígida.
El pene puede aumentar hasta dos veces longitud y su grosor, además de estar más duro, con lo que puede entrar fácilmente en el canal vaginal, anal o ser manipulado sexualmente.
Cuando se alcanza el más alto punto de excitación sexual en el orgasmo masculino, se llega a la eyaculación y el pene se hace flácido de nuevo.
Tratamiento y soluciones a la impotencia con fármacos (medicamentos) y otros dispositivos
Fármacos orales
Dentro de las diversas opciones terapéuticas de la impotencia masculina, los fármacos orales o inhibidores de la fosfodiesterasa 5 son los más usados por la facilidad de administración y gran seguridad. En general tienen buena eficacia en apróximamente un 70% de los pacientes.
El mecanismo de acción de todos los fármacos orales es igual: producen una relajación del músculo liso de los vasos sanguíneos del pene. Esto permite “ensanchar” el espacio por donde circula la sangre y de esta forma aumentar el flujo sanguíneo, lo que genera que aumente el tamaño y la rigidez del pene. Los fármacos se toman entre 30 y 90 minutos antes de la relación sexual (según el tipo de fármaco, que se detallará a continuación) Para que funcionen es imprescindible que haya una estimulación sexual o erótica transcurrido este tiempo, que es necesario para la absorción del fármaco.
Son fármacos muy seguros, y administrados de forma correcta apenas tienen efectos secundarios o muy leves. Si estos ocurren los más frecuentes son un leve dolor de cabeza al día siguiente o molestias digestivas leves (en aproximadamente 10%) de los pacientes.
Fármacos de administración local (en el pene)
Crema o administración tópica
Se aplica extendiendo una crema sobre el glande y en el interior del meato del pene (la parte externa del agujero del pene) unos 15min antes de la relación sexual.
Actualmente solo existe un fármaco, Virirec ®, que tiene el principio activo alprostadilo o prostaglandina E1. El alprostadilo es un dilatador que produce erección en el pene, al igual que la Viagra ®, pero a través de un mecanismo distinto. Su aplicación es fácil y bastante segura. Para que se produzca la erección no es necesario que haya una estimulación sexual, ya que este fármaco actúa directamente, pero si se consigue ayuda para tener más potencia.
Su principal inconveniente, no es muy potente, para casos de disfunción eréctil severa es necesario administrar el fármaco a través de otras vías que se comentan a continuación, para conseguir más dosis.
Fármacos intrauretrales
Se aplican introduciendo una pequeña cánula de 3cm por el orificio del pene 15min antes de la relación sexual. El principio usado es también alprostadilo, en este caso en un supositorio muy pequeño que se deposita dentro de la uretra. Se llama Muse ®, y tiene en 3 presentaciones 250, 500 y 1000mcg.
Fármacos inyectables
Las inyecciones intracavernosas fué la primera terapéutica contra la disfunción eréctil en desarrollarse. Se administran unos pocos minutos antes de la relación sexual (10-15 min) en la parte lateral del pene. Su efecto es bastante rápido y no requiere una estimulación sexual, ya que el propio fármaco produce la erección.
Los fármacos usados en la terapia intracavernosa son vasoactivos que inducen la relajación del músculo liso cavernoso y de los vasos arteriales, permitiendo un alto flujo de sangre hacia esta zona y provocando la erección.
Habitualmente las primeras dosis se administran en la consulta médica para enseñar a los pacientes (o a sus parejas) a pincharse y ajustar la dosis. La inyección no es dolorosa, se hace con una aguja muy fina. Es algo parecido a la administración de insulina de los diabéticos o por ejemplo cuando se necesita poner heparina después de una fractura o intervención.
Actualmente en España existe un solo fármaco comercializado, Caverject® (alprostadilo o prostaglandins E1) que se vende en presentaciones de 10 y 20mcg. Si los pacientes requieren más dosis (la dosis máxima son 60mcg deben juntar varios viales.
En los últimos años ha tenido varios periodos de desabastecimiento, por lo que a veces es complicado adquirirlo en farmacia.
Estos medicamentos son de uso y aplicación cuidadosa, siempre bajo supervisión médica dado que pueden producir algunos efectos adversos como dolor o priapismo, una erección duradera del pene aún llegado a la eyaculación.
Testosterona
¿En qué tipo de disfunción eréctil funciona la terapia con testosterona y en cuáles no?
La testosterona está indicada en hombres que tienen bajos sus niveles de testosterona y síntomas o circunstancias asociadas a esta disminución de testosterona, para poder subirlos a niveles normales.
Si los niveles de testosteronas de un hombre están dentro de la normalidad, no hay indicación de suplementar con testosterona. Subir los niveles de testosterona por encima de la normalidad, se ha demostrado que no tiene ningún efecto beneficioso y puede producir efectos secundarios graves, como problemas de corazón.
¿En qué consiste el tratamiento con testosterona?
El tratamiento con testosterona consiste en aumentar los niveles sanguíneos de esta hormona en sangre a través de la aplicación de un gel sobre la piel o la administración intramuscular de inyecciones de testosterona. Esto debe realizarse bajo supervisión médica para controlar los niveles de testosterona y evitar posibles efectos adversos con exámenes sanguíneos de laboratorio.
¿Por qué baja la testosterona?
La testosterona es una hormona del cuerpo natural que tienen los hombres. En algunas circunstancias esta disminuye su concentración lo que produce síntomas como cansancio, falta de fuerza muscular, falta de libido o deseo sexual, disfunción eréctil o pérdida de eyaculación.
Entre los 20 y 30 años los hombres tienen los niveles máximos de testosterona, posteriormente va disminuyendo de forma natural lenta y progresiva, pero que consigue mantener niveles aceptables el resto de la vida en los hombres, a diferencia de las mujeres que todas tienen una menopausia o disminución de las hormonas femeninas en un momento de la vida.
Entre un 3 y 5% de los hombres esta disminución de testosterona se va a hacer más rápida produciendo unos niveles inferiores a lo normal, y lo síntomas. Aunque esto puede pasar a cualquier hombre es más frecuente en pacientes con obesidad y aquellos que tienen factores de riesgo vascular.
¿Funciona la terapia con testosterona? ¿Qué resultados puedo esperar?
Sí, la reposición exógena de testosterona ha demostrado aumentar el deseo sexual, la potencia de las erecciones del pene, el estado de bienestar y salud general. La mejoría de los síntomas se empieza a notar 2 ó 3 meses después de iniciar el tratamiento con testosterona.
Tratamientos mecánicos
Bombas de vacío
Las bombas o dispositivos de vacío son dispositivos formados por un cilindro transparente conectado a un generador de vacío. El pene se introduce dentro del cilindro, y a continuación se acciona el mecanismo de vacío que puede ser manual, apretando una pera o con una bomba eléctrica lo que tarda unos 30 segundos. Cuando se hace vacío entra sangre en el interior del pene y se produce una erección que se puede observar por fuera desde el cilindro. Al finalizar hay que colocar inmediatamente un anillo compresor en la base del pene. Este anillo no debe estar colocado más de 30 minutos.
Tratamiento de la impotencia con ondas de choque de baja intensidad
¿En qué tipo de pacientes funcionan las ondas de choque y en cuáles no tanto?
La terapia con ondas de choque de baja intensidad es un tratamiento médico que se utiliza para mejorar la rigidez de la erección de hombres con disfunción eréctil de origen vascular, la más frecuente de todas.
En este trastorno (DE vascular), los vasos sanguíneos de los cuerpos cavernosos del pene han perdido la capacidad para dilatarse debido a daños producidos por factores de riesgo cardiovascular como el tabaco, colesterol elevado, hipertensión o como degeneración celular propia de la edad.
Ahora bien, cuando la disfunción eréctil o impotencia masculina se produce por otras causas (neurológicas, psicógenas, endocrinas, etc.), este tratamiento no surte tanto efecto dado que no es su sitio de acción: los vasos sanguíneos.
Nuevos tratamientos experimentales
Plasma rico en plaquetas (PRP)
Los fármacos orales para la disfunción eréctil como las conocidas pastillas Viagra ® o Cialis® no son curativos, es decir son tratamientos que no van a reparar el pene, solamente mejoran puntualmente la erección, lo que hace que sean tratamientos crónicos.
Uno de los retos en los últimos años en la investigación en Medicina Sexual ha sido encontrar tratamientos que puedan reparar el pene de los problemas que les ha producido la disfunción eréctil, como las ondas de choque de baja intensidad. El plasma enriquecido de plaquetas o PRP es un novedoso tratamiento con resultados prometedores en este sentido.
Cuando un hombre tiene un estímulo erótico, para que el pene entre en erección, tiene que llenarse de sangre a mucha presión y cerrar la salida de sangre de la misma. Esto se produce gracias a un tejido en el interior del pene que tiene estructura como una esponja llamado tejido eréctil de los cuerpos cavernosos, que está llena de sangre.
Esta “esponja” tiene la capacidad de aumentar y disminuir su tamaño gracias a unas fibras de músculo liso que se contraen y relajan. Cuando este músculo está contraído, el pene está en flácido y cuando está relajado el pene está en erección. Es decir para que haya una erección hay que conseguir relajar estas fibras musculares.
Para ello es imprescindible que funcione bien un sistema de señales internas a través de unos nervios y unas sustancias (la más conocida es el óxido nítrico) que activan como un interruptor la relajación de estas fibras musculares. Muchas enfermedades como la diabetes, la hipertensión arterial, el colesterol alto o el tabaco, dañan las fibras musculares y los sistemas “interruptores”, que activan su relajación. El daño que ocasionan se llama aterosclerosis, que produce disfunción eréctil y también de otros problemas de salud en los vasos sanguíneos.
El tratamiento de la disfunción eréctil PRP se realiza con la sangre del propio paciente. La sangre es un líquido que tiene muchos componentes como los glóbulos rojos, glóbulos blancos y también proteínas que reparan los vasos sanguíneos y células musculares lisas como el PDGF (Factor de crecimiento derivado de plaquetas)o el VDGF (Factor de crecimiento vascular endotelial). El PRP se realiza mediante una pequeña extracción de sangre, exactamente igual que un análisis de sangre. A través de una técnica especial, la sangre se centrifuga y se separa del resto de componentes para obtener el PRP. Esta parte de la sangre tiene todas estas proteínas reparadoras a una contracción muy alta, entre 3 y 10 veces superior a la concentración normal. A continuación se le añade una sustancia que hace que se pueda “adherir” en la zona donde se administra y se inyecta a través de una pequeña inyección en el lateral del pene, directamente al interior del tejido eréctil.
Tratamiento de la disfunción eréctil con células madre
La terapia con células madre es una de las vías de investigación de la medicina regenerativa que más expectativas ha generado en los últimos años en el tratamiento de numerosas enfermedades. Se han utilizado para la regeneración de tendones, huesos, corazón o incluso en enfermedades neurológicas. Las células madre son unas células pluripotenciales, es decir son células que se pueden transformar en cualquier célula del cuerpo y regenerar los tejidos dañados. Existen distintos tipos de células madre, los más habituales se extraen de muestras de cordón umbilical o del tejido graso que hay debajo de la piel. Tras procesarlas, se inyectan localmente en la zona de los tejidos dañados, lo que producirá una regeneración de los mismos. Son tratamientos seguros, los efectos secundarios que descritos han sido prácticamente inexistentes o muy leves, sobretodo asociados al lugar de punción.
En el año 2004 se hicieron los primeros ensayos sobre el tratamiento de las células madre para la disfunción eréctil en modelo animal de rata. Desde entonces se han publicado más de 50 estudios sobre el tratamiento de la disfunción eréctil en modelos animales, con resultados favorables observando en los números son se ha visto mejoría en las presiones del pene así como la reparación de tejidos.
El primer estudio en humanos se publicó en el año 2010, y en total se han publicado 14 ensayos médicos. En general 5 han mostrado una mejora de la erección de los pacientes incluyendo: mejoras en el flujo vascular del pene y en las puntuaciones del ítem del cuestionario Índice Internacional de Función Eréctil.
Tratamientos quirúrgicos
Tratamiento de revascularización arterial
Es una cirugía que se realiza en pocas ocasiones, porque es para un caso muy específico de disfunción eréctil, aquella en la que se han lesionado por un traumatismo las arterias que llevan la sangre al pene (habitualmente un traumatismo grave como un accidente de tráfico) muy específica traumática, y en pacientes jóvenes.
La cirugía consiste en llevar otra arteria al pene para que pueda volver a tener el flujo suficiente y producir una erección. Se realiza habitualmente en pacientes jóvenes.
Microcirugía de la fuga venosa
¿Qué es la disfunción eréctil por fuga venosa?
La fuga venosa es un tipo específico de disfunción eréctil que se produce porque el pene pierde la presión de sangre, a través de las venas que sacan la sangre del pene, y que en el momento de erección deberían estar cerradas. Es una causa frecuente de disfunción eréctil.
Tratamiento quirúrgico de la fuga venosa
El taponamiento de las venas enfermas que hacen que la sangre de la erección salga es un concepto muy antiguo. En los años 80 se hacía una cirugía muy frecuente llamada ligadura de la vena dorsal del pene, que consistía en ligar la vena mayor del pene con el objetivo de que la sangre no se saliera durante la erección; sin embargo se dejó de realizar debido a que la eficacia era muy baja.
Con el desarrollo de nuevas tecnologías como la TAC multicorte de alta resolución y la microcirugía se ha conocido, momento en el que se ha replanteado hacer el concepto.
Gracias a esto se ha podido ver con máximo detalle las fugas venosas, y así hacer una clasificación por un angioTAC helicoidal de la fuga venosa. Existen tipos de fuga puntual, como por ejemplo una sola vena, o masivas.
Para poder hacer esto, también gracias a la innovación de la microcirugía, un tipo especial de cirugía que se puede operar con un magnificación a 5-20x, gracias a un microscopio quirúrgico que se coloca encima del paciente, que permite identificar las pequeñas venas para poder ligarlas de forma muy selectiva.
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Los pacientes que residen en el extranjero pueden encontrarse bajo circunstancias que en muchas ocasiones agravan sus síntomas o su malestar: disponen de menos arraigo y vida familiar o social, pueden sentirse más solos, tienen que adaptarse a horarios, costumbres y culturas muy diferentes, etc., lo cual puede ser factor de riesgo para problemas psicológicos. De hecho, algunos pacientes presentan un trastorno adaptativo al tener que residir en el extranjero.
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